Что мы знаем о коале?

Один из мифов заключается в том, что коалу считают медведем. На самом деле, медведь коала (лат. - Phascolarctos cinereius) относится к сумчатым, а не к медведям. В частности известно, что сумчатые рождают крохотных детенышей и матери долго носят их на теле, а медвежата – довольно крупные зверюшки.

РАСПРОСТРАНЕНИЕ И СРЕДА ОБИТАНИЯ
Коала живет в эвкалиптовых лесах, протянувшихся вдоль побережья Австралии (в штатах Новая Южная Галлия и Виктория)

КЛАССИФИКАЦИЯ
Подкласс: сумчатые. - Отряд: двухрезцовые. - Семейство: коалы.

РАЗМЕРЫ И ВЕС
Длина тела коалы колеблется между 60 и 85 см, вес - между 7 и 12 кг.

ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ
Коала живет 15-20 лет.

ВОЗРАСТ ПОЛОВОГО СОЗРЕВАНИЯ: 2-4 года.
СПАРИВАНИЕ: проходит австралийским летом, с декабря по март.
ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ БЕРЕМЕННОСТИ: от 25 до 35 дней.
ПРИПЛОД: 1 детёныш каждые 2 года. Сразу после рождения детёныш ко­алы не больше фасолины. Он забирается в сумку матери, где потом раз­вивается ещё б месяцев.

Это животное с заострённой мордочкой – настоящий древесный житель. Коале так нравится находиться на деревьях, впиваясь в ствол всеми сво­ими коготками, что он может не слезать с них в течение многих лет. Они – флегматики в животном мире. Они очень неторопливы. Спят эти сумчатые мишки по 20 часов в сутки.

Коала питается ночью. Он – настоящий вегетарианец и ест только листья эвкалипта. Молодые листья этих дере­вьев – его любимая пища. За день сумчатый гурман может их съесть до 1 кг. Другие звери редко употребляют в пищу эвкалиптовую листву. Для большинства животных она ядовита. Особенно осенью, когда в листьях этих деревьев содержится много синильной кислоты (она есть даже в сигаретном дыме).
Так как коала почти всю жизнь проводит на эвкалиптах, его шкурка насквозь пропитана ароматом листьев. Всего лишь несколько видов эвкалиптов (из 500 встречающихся в природе) годятся ему в пищу. Вот почему это животное очень трудно содержать в неволе.
Коала никогда не пьёт. Это качество нашло отражение в язы­ке австралийских аборигенов: на их наречии коала «животное, которое никогда не пьёт».

Когда коала из­редка спускается со своего дерева, он пере­двигается очень медленно – короткими прыжками и поэтому может стать добычей плотоядных животных, например лисы.

Обычно коалы ведут одиночный образ жизни, хотя иногда соби­раются в небольшие группы.

Коалам угрожает полное унич­тожение, поэтому эти животные охраняются. Они чуть было не исчезли с лица Земли из-за раз­рушения их среды обитания. Коал также убивали охотники за мехом.
За прошедшие 6 лет численность зверьков сократилась в 2 раза. Их было 100 000, а осталось всего 43 000. В некоторых местах Австралии сумчатые медведи уже совсем исчезли. В частности, в районе Квинсленд. В 2000 году коал там было более 20 000 особей, а сейчас там с трудом можно найти даже одну.
Этому виной широкомасштабные лесные пожары. Из-за стихийного бедствия исчезает привычная среда обитания этих животных, их родной дом. Огромные площади лесов исчезают в стране ежегодно. Сгорают дотла сотни эвкалиптов. А коалы могут питаться только листьями и побегами этих деревьев. Ученые считают, что участившиеся лесные пожары – следствие глобального потепления.

ОТПЕЧАТКИ ПАЛЬЦЕВ
Коалы – единственные животные, помимо людей, которые имеют индивидуальные отпечатки пальцев. В ходе научного исследования отпечатки пальцев человека и коалы сравнили, и оказалось, что их достаточно легко различить, однако некоторые черты сходства имеются. Особо отмечается, что каждый зверёк, как и человек, имеет собственные, уникальные отпечатки пальцев.

КРИК
Самцы используют своеобразное похрюкивание, чтобы определить своё социальное и физическое положение. Они экономят энергию и не тратят силы на драки. Господство самцы определяют с помощью рёва-похрюкивания.
Мамы и детеныши издают тихие пощелкивания, нежные попискивания и жужжание, словно бормоча друг с другом, а также ласковое ворчание, чтобы выразить недовольство или раздражение.