Почему муравьед так называется?

Своё имя муравьед получил из-за того, что действительно питается муравьями и термитами.

Сначала он разрывает муравейник своими мощными когтистыми лапами. А потом погружает морду в вырытое отверстие и начинает есть. Здесь муравьеду помогает липкий язык, длина которого может достигать 61 см (рекорд для обитателей суши).

Язык муравьедов длинный и тонкий, как шнур, работает с поразительной быстротой, вытаскивая насекомых изо всех закоулков в пнях и муравейниках. Большой муравьед выбрасывает и втягивает свой язык в узкую щель рта 160 раз в минуту! Такая техника питания очень эффективна. Она позволяет муравьеду съедать не менее 30 000 (!) муравьев и термитов за день.

Обратную дорогу изо рта муравьям преграждают острые ороговевшие шипы на нёбе и складки на щеках — «скребок». Он непреодолим: из 30 тыс. муравьёв, проглоченных за ночь, назад не возвращается ни один.

Распространение и среда обитания
Муравьеды живут в травянистых и лесистых саваннах Южной и Центральной Америки.

Классификация
Отряд: неполнозубые
Семейство: муравьеды

Размеры и вес
Вес муравьеда составляет от 18 до 40 кг. Длина тела достигает 1-1,20 м. Хвост примерно такой же длины.

Продолжитель­ность жизни
Муравьед живёт до 14 лет.

Время брачного сезона у муравьедов не выражено. Самка вынашивает детенышей около 6 месяцев. Приплод составляет, как правило, 1 детёныш. У мам-муравьедов сильно развит ма­теринский инстинкт, поэтому они но­сят своего детёныша на спине до тех пор, пока он не сможет самостоятель­но кормиться, хотя уже через месяц он умеет неплохо бегать. Через 2 года он навсегда расстаётся с матерью.

Режим питания: муравьед - назем­ное и ночное животное. Он питается преимущественно насекомыми (мура­вьями, термитами, личинками).
Во рту у муравьедов зубов нет. Желудок мускулистый с твёрдой выстилкой. Вот в нём-то и находятся «зубы»... подобранные на дороге, — галька и песок. Они помогают перетирать и мять проглоченных насекомых и ягоды.

На муравьеда охотятся пума и ягуар.
Когда муравьед сталкивается с пумой, их схватка часто заканчивается смертью обоих соперников.

Если муравь­ед не может убежать от хищника, то садится на землю, поднимает для защиты передние лапы и энергично защищается при по­мощи мощных когтей. Выглядит это очень комично, но тому, кто решится схватиться с ним врукопашную, будет не до смеха: удары его когтистых конечностей не только сильны, но и точны. Владеет он и приемами классической борьбы, обхватывая противника передними лапами. Этих объятий порой не удается разжать даже взрослому физически крепкому человеку. Известно немало случаев, когда муравьеды убивали нападавших на них собак и серьезно калечили слишком самоуверенных охотников. Даже пума и ягуар — единственные естественные враги муравьеда — предпочитают не связываться с ним без крайней необходимости или особо удобного случая.
Для самозащиты муравьед также использует длинный и тонкий язык. Во время схватки он просовывает его в ноздри хищника, чтобы помешать тому дышать.

Муравьеды ведут оди­ночный образ жизни.

Эти животные сейчас находятся в опасно­сти, их численность резко сокращается.