Аллигаторы

Аллигатор – это земноводное пресмыкающееся, такое же, как и его род­ственник крокодил. Аллигатор одинаково хорошо себя чувствует как на суше, так и в воде.

Аллигатор живет на болотах и в больших реках Центральной Америки и США (в особенности на юго-востоке и в районе Миссисипи), а также в Китае.

Класс: пресмыкающиеся, или реп­тилии.
Отряд: крокодилы (включает в себя 7 видов аллига­торов и кайманов).
Семейство: аллигаторы.

Длина тела аллигатора – в среднем 3 м. Вес – 80 - 350 кг. Длина самых крупных особей может достигать 6 м.
Морда у аллигатора короче и шире, чем у крокодила. Когда его челюсти сомкнуты, то зубы не видны. В этом его отличие от крокодила.

Продолжительность жизни
Приблизительно 50 лет.

ВОЗРАСТ ПОЛОВОГО СОЗРЕВАНИЯ: к 6 годам.
СПАРИВАНИЕ: проходит ночью в воде, обычно в апреле. Во время брачного сезона самец охраняет свою территорию и спаривается со многими самками.
КЛАДКА ЯИЦ: самка сооружает из тины, земли и веток холмик высотой 2 м. Туда она откладывает от 20 до 80 яиц.
СОЗРЕВАНИЕ И РАЗВИТИЕ: благодаря процессам брожения растительных ос­татков внутри гнезда поддерживается температура, оптимальная для созре­вания яиц. Самка остаётся около гнезда в течение 2-3 месяцев. Как только вылупившиеся из яиц малыши подают голос, мать помогает им освободиться от скорлупы. Самка остаётся со своим выводком первые 3 года.

РЕЖИМ ПИТАНИЯ: молодые аллигаторы питаются мелкими ракообразны­ми, насекомыми, лягушками, змеями и рыбой. Взрослые аллигаторы в ос­новном едят рыбу, мелких млекопитающих и птиц.
Аллигатор – ночной и достаточно ленивый охотник. Обыч­но он опускается на дно водоёма и ждёт там появления добычи. Он мо­жет оставаться под водой более часа.
Аллигатор не в состоянии пережёвывать свою добычу. Поэтому, если жертва оказывается слишком крупной, он затаскивает её на глубину и запихивает под корягу или в углубление в размытом берегу. Затем он терпеливо ждёт, когда пища в его «кладовой» размягчится и начнёт гнить.
Так же как и у крокодила, у аллигатора имеется система клапанов, предохраняющая дыхательный аппарат, что позволяет хищнику питаться под водой. При этом вода не проникает в его лёгкие.

УГРОЗА СО СТОРОНЫ ХИЩНИКОВ (И ДРУГИЕ ОПАСНОСТИ): единственный враг аллигатора – человек.
КОНТАКТНОСТЬ: аллигатор ведёт одиночный образ жизни. Он живёт в паре только в период размножения. Самка живёт семьей вместе со своими малышами в первые годы их жизни.
СПЯЧКА: аллигаторы спят многие месяцы в своих норах.

Не так давно аллигатору грозило уничтожение – из-за интенсивной охо­ты на него и разрушения его среды обитания. В результате строгих мер, принятых для защиты этих пресмыкающихся, сегодня их количество увели­чивается. В то же время аллигаторов разводят на фермах для нужд коже­венной промышленности.

КРИК: во время брачных ухаживаний са­мец издаёт характерные звуки, предназ­наченные для соперников или для своей партнёрши.
ОСОБЕННОСТИ: кайманы – самые близкие родственники аллигаторов. Их можно счи­тать аллигаторами Латинской Америки.